Kalundu (Sud-Kivu) : Dans la chefferie de Basile, l’ICCN/RNI avec l’appui de son partenaire Bergorilla, a construit trois salles de classe et un bureau afin d’offrir aux enfants riverains de la Réserve Naturelle d’Itombwe un cadre d’apprentissage adapté et mieux protégé contre les intempéries.

 Les élèves de l’école primaire Umoja/Kalundu, dans la chefferie de Basile, étudient désormais dans de meilleures conditions. L’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN)/Réserve naturelle d’Itombwe (RNI), vient d’y construire trois salles de classe et un bureau administratif avec l’appui de son partenaire Bergorilla.

Situé à trois kilomètres (3km) des limites de la Réserve, l’établissement fonctionnait jusque-là dans des bivouacs construis avec des matériels rudimentaires couverts de paille, sans bureau, où les élèves subissaient les intempéries au risque de leur santé.

Les nouvelles classes sont construites en tôles et en planches issues des forêts communautaires. Les arbres exploités ont été sélectionnés selon les exigences et normes écologiques en vigueur.

« Offrir aux enfants des conditions d’apprentissage adéquates, c’est investir dans le développement des communautés et dans la pérennité de la conservation de la RNI », a souligné le Chef de Site de la RNI.

Cette infrastructure pilote répond à une réalité commune à la majorité des villages riverains, où l’accès à l’éducation de base reste très limité. Beaucoup d’enfants parcourent de longues distances, parfois au péril de leur sécurité, pour atteindre une école. Cette situation entretient l’analphabétisme et pénalise surtout les filles qui abandonnent plus souvent les études. Ainsi, ils commencent dès les bas âges à exercer les activités de braconnage comme moyen de revenu et de subsistance.

Besoin d’une extension du projet à d’autres villages riverains

Fort de cette première réussite, l’ICCN/RNI plaide pour la poursuite et l’extension du projet à d’autres villages riverains de la Réserve, où les enfants étudient encore dans les bivouacs sous des toits de paille, sans pupitres ni matériel pédagogique adéquat. Le lien est direct avec la conservation car une jeunesse scolarisée est une jeunesse mieux informée de la valeur de son patrimoine naturel, moins exposée à la pauvreté qui pousse aux pressions sur la forêt et plus à même de proposer des alternatives durables à sa communauté. Former aujourd’hui les enfants d’Itombwe, c’est préparer les gardiens de demain du gorille de Grauer, du chimpanzé de l’Est et de toute la biodiversité du massif. L’ICCN/RNI invite donc Bergorilla et les autres partenaires techniques et financiers à appuyer d’avantage pour assurer l’extension du projet, une des conditions essentielles pour assurer dans le futur une conservation véritablement durable.

 Cellule de communication RNI